Manuel Rodrigues Coelho

di Roberto Roganti

(Elvas, 1555 circa – 1635) è stato un compositore e organista portoghese del primo barocco.

Manuel Rodrigues Coelho nacque a Elvas intorno al 1555, città ove probabilmente ricevette la sua prima educazione specialistica nella scuola musicale della Cattedrale. Potrebbe aver studiato anche nella Cattedrale di Badajoz, luogo di culto ove lavorò come organista dal 1573 al 1577.

Intorno al 1580 il compositore tornò a Elvas e lavorò presso la cattedrale, luogo della sua prima certa formazione. Lasciò l'incarico nel 1602, dopo aver ottenuto l'importante nomina di organista di corte nella capitale, Lisbona, sotto Filippo II. Morì nel 1635, probabilmente nella città della sua ultima meta lavorativa documentata.

Le opere superstiti del compositore sono conservate in una stampa del 1620, Flores de musica pera o instrumento de tecla & harpa, pubblicata a Lisbona. La raccolta, dedicata a Filippo II del Portogallo, è la più antica stampa portoghese per tastiera sopravvissuta. Contiene 24 tientos, 101 versetti liturgici per organo, quattro arrangiamenti della versione spagnola/ mozarabica di Pange lingua e quattro intavolature di Susanne un jour di Lasso. Questa vasta raccolta è probabilmente una raccolta di materiale composto in precedenza.

Le composizioni più importanti di Coelho sono i suoi tientos, brani molto lunghi e articolati in più sezioni, nei quali il contrappunto imitativo ha un ruolo secondario, dando spicco invece alle figure motiviche e alla figurazione, tratti distintivi dello stile barocco. Il linguaggio armonico è semplice e chiaro, in netto contrasto con i compositori italiani contemporanei, come Ascanio Mayone, Giovanni Maria Trabaci e Girolamo Frescobaldi, usando invece tecniche contrappuntistiche accennanti a Sweelinck. I brani liturgici di Coelho sono meno ornati e generalmente impiegano un contrappunto più rigoroso; includono un gruppo di 23 versetti para se cantarem ao órgâo che consistono tutti in una linea vocale con accompagnamento dell'omonimo strumento ad aria.